Había unos cuarenta finalistas en pista, entre yeguas y machos, buscando galardón en alguna de las diversas categorías. En los establos habría otros tantos hermosos e inquietos animales que no habían pasado a la final, separados en pequeños recintos individuales. Algunos estaban tan nerviosos que coceaban las paredes, mientras otros se paraban sobre sus cuartos traseros para mirar por encima del manparo al caballo del establo de al lado. Había cerca muchas yeguas con sus crías de pocas semanas, lo que significaba muchas feromonas en el aire. Y los machos lo sabían.

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De la que entraba al gran recinto agropecuario en las afueras de Colmenar Viejo, vi un animal que me llamó la atención. Fue el protagonista de mis primeras fotos. Se trataba de un ejemplar  de siete años llamado Indio J.T. 1º, perteneciente a la Yeguada Juan Tirado, de Trujillo. Quedé admirado de la planta y carácter vivo de aquel ejemplar. Si así son todos, me dije, esto va a estar estupendo.

Fueron fotos tras fotos a diestra y siniestra, hasta casi trescientas. Todos los animales eran dignos de formar un almanaque. A la hora de la final me fui hacia las gradas y tomé posición para ir fotografiando a los ganadores. Una rápida ojeada a los caballos agrupados en la categoría de los machos adultos y mis ojos se prendaron de inmediato de un ejemplar blanco, brillante, soberbio en su estampa, de paso majestuoso y porte altivo.
Ese es el campeón, comenté en voz alta. Un señor a mi lado se volteó y me preguntó, riendo:
-¿Eso piensas?
-Sin dudas -le dije.
-¿Y cual crees que será el subcampeón?
Miré todo el grupo y respondí:
-Ese puesto creo que está más reñido, todos tienen una estampa de película; pero me inclino por el Indio.
El hombre se rió a carcajadas y me dijo que pronto lo sabríamos.

El veredicto de los jueces tardó un rato. El campeón fue el blanco caballo que señalé: Sevillano 41, de diez años, de la Yeguada Rosa Villanueva, de La Serena, Badajoz, repitiendo así el título que había ganado en Jerez en el pasado mes de Mayo, según supe luego. El subcampeón fue El Indio J.T.1º.

El hombre a mi lado se volteó hacia mí.
-¡Vaya! Eso es tener buen ojo. ¿Has sido juez?
-¡Que va! -respondí. Ni soy experto ni conocedor de caballos; simplemente me gustaron.
-Pues a los jueces les llevó mucho más tiempo que a ti decidirse.
-Por supuesto -dije yo- Ellos tenían una responsabilidad real, yo no. Ha sido pura coincidencia.
El hombre me invitó a un vinito,  porque a pesar de que hacía sol pero la brisa era bastante fresca, entre el polvo, pitos y flautas, la sed no se hizo esperar.

Aquella circunstancia y la fecha en que estábamos me recordó una vez, en un lejano día de Junio de 1971, en el último año de la Escuela Náutica de Venezuela. Por celebrarse la semana de la de la Marina Mercante nos llevaron al Hipódromo de la Rinconada con motivo de correrse el Clásico Marina Mercante. Sentado en los palcos con algunos compañeros yo podía ver el área donde los caballos hacían sus paseillos de calentamiento antes de las carreras. Davinio Barazarte, un compañero muy entendido del juego del 5 y 6, estaba apostando en taquillas. Me preguntó cual caballo me gustaba para aquella carrera. Yo le señalé uno y él consulto su Gaceta Hípica y, entre chácharas y bromas, me dijo que las opiniones no le daban buena puntuación, vamos, que no tenía ninguna oportunidad. Ese fue el caballo ganador en esa carrera.

Por otras dos veces mi compañero me volvió a preguntar y yo le dije cual de los caballos que veía me gustaba, pero ninguno parecía ser un posible ganador ese día, según los especialistas hípicos. El caso es que las tres veces yo acerté con el ganador y mi compañero se quedó sin dividendos. Para la cuarta vez me dijo que apostaría a ojos cerrados al que yo eligiera; pero ya no acerté.

Yo quedo oficialmente admirador de Sevillano y de El Indio. Si bien todo termina teniendo un precio en la vida, opino que esos dos ejemplares son de los que, en este momento, es casi imposible ponerles un precio.

Fue un día de agradable inmersión entre caballos, que hacía tiempo que yo no la disfrutaba de esa manera. Y no precisamente entre caballos cualesquiera. Todos eran preciosos ejemplares de caballos de pura raza española. Me hubiera conformado con cualquiera de ellos, por algo participaban en un concurso de morfología.

Les dejo las fotos de algunos de los ejemplares para que vean mejor de lo que hablo.

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Un par de caballos, en la población de La Cabezuela, cerca de Cercedilla, Madrid.

Salvada, camino al matadero

«El que no vale para estudiar vale para trabajar», suele decirse de las personas. «La que no vale para leche vale para carne», se dice de las vacas. Y de los caballos, otro tanto. Los que no sirven para monta o trabajo terminan en el matadero; aunque muchos son criados exclusivamente con este propósito. Recién he conocido el caso de una hermosa yegua de raza española, procedente de unos prestigiosos criadores del sur de España; pero que iba camino del matadero, tan solo por tener cierto defecto en sus patas delanteras que la invalidaba como caballo de largas montas o trabajo duro. Alguien se enamoró de ella y decidió comprársela al tratante, para utilizarla de caballo de silla. Sin embargo el animal estaba resabiado, debido a los malos tratos recibidos, que no había quien se le acercara.

El buen trato lo puede todo

Este fin de año estuve de vuelta por mi terruño natal en Agüeria, Asturias, para pasarlo con mis padres. Puede conocer unas cuadras que han montado recientemente en la población de Bustillé, al lado de Boo, pueblo que dista unos pocos kilómetros de Moreda y pocos más de la Villa de Mieres, en el Concejo de Aller.

Iginio se jubiló de las minas aún con mucha juventud y energía a cuestas, por lo que decidió ocupar su tiempo en lo que le gustaba, la doma de caballos por el método natural y enseñar equitación. Al sitio le puso por nombre «La Cascayera», que corresponde al nombre del caserío en donde se encuentra situada.

Allí le llevaron a esta joven yegua de dos años y medio, nunca montada, para ver si él podía lograr algo. El animal revolvía sus cuartos traseros en cuanto alguien se le acercaba. Suponemos que recibió muchos palos de manos de los tratantes y transportistas, pues parece que ellos solo saben manejar ganado a fuerza de golpes, gritos y maldiciones. Al día siguiente, luego de mucho diálogo, tono de voz suave, cariño y buen trato, Gini ya había conseguido tranquilizar y manejar al animal como si se conocieran de mucho. A los tres días ya había herrado por primera vez a la yegua y, por si fuera poco, una niña de doce años la montaba casi como si ambas hubieran cabalgado toda la vida juntas.

Una yegua de buen carácter

Es una yegua de raza española, de hermosa estampa, excelente carácter, juguetona y cariñosa, a la que aún le falta por crecer y ensanchar. A los pocos momentos de estar junto a ella ya nos conocíamos y pude apreciar su docilidad. Si yo le volvía la espalda ella me mordisqueaba la oreja con los belfos y me quitaba la gorra, para llamar mi atención y que siguiera acariciándola. No importa si se trata de un perro, un gato, un lobo, un oso, una vaca o un caballo; todos los animales responden de forma positiva al cariño y el buen trato. Y todo eso fue lo que la yegua consiguió en «La Cascayera».

Si bien, por el ligero defecto en sus patas delanteras, esa yegua no sería adecuada para cabalgatas de siete horas diarias, sí que resulta un caballo de silla excelente para salidas de tres y hasta cuatro horas, siempre que su dueño sea una persona que la quiera y sepa montarla y cuidarla, conozca sus límites y no la fuerce. Porque esa es la otra cara de la moneda; saber montar y saber entender a los caballos.

Saber montar y saber equitación no es lo mismo

Saber escribir es una cosa, y ser catedrático de la lengua o escritor, es otra distinta, Seguro que conoces a alguien que dice que sabe conducir coches porque lleva toda la vida haciéndolo y nunca ha tenido un accidente. Y seguramente es cierto, sabe conducir… o eso cree. Pero cuando ese individuo se pone al volante de una auto de rallies o uno de carreras, es cuando se da cuenta que, comparado con Carlos Sainz o con Fernando Alonso,  de conducir no sabe nada. Mucho menos compararse con un experto que puede llevar un coche sobre las dos ruedas laterales.

Con la equitación sucede algo similar. Como Ginio dice: «llega alguno diciéndote que lleva toda la vida montando a caballo, y cuando lo ves bajando una cuesta parece un saco de patatas sobre el animal.» ¿Y qué le vas a enseñar a una persona que te dice que lo sabe todo? Pero saber sostenerse sobre el caballo, darle espuela y galopar no es saber montar. La equitación es un arte que debe aprenderse de manos de quienes lo dominan. Con la equitación no solo somos buenos jinetes sino que logramos que el caballo correctamente entrenado responda a lo que queremos de él y sea un excelente animal de silla que disfrute de las salidas tanto como el jinete. No se trata de una persona montada sobre un animal, sino de una sola unidad.

Imágenes mejor que palabras

Como muestra de la belleza de esa yegua de raza española rescatada camino del matadero, y de lo que es equitación, les dejo esta primera galería fotográfica, cuyas imágenes pueden ser ampliadas pulsando encima de cada una.

En este set de imágenes vemos a Ángela, la hija de Ricardo, un amigo de Agüeria, montando en el picadero de «La Cascayera» a la yegua en entrenamiento. Ángela lleva unos pocos años de clases en el Centro Ecuestre el Asturcón, en Oviedo,  pero recibiendo diariamente estas magistrales clases de equitación y doma vaquera que le da Gini, no dudo de que terminará siendo una excelente amazona. Y ella disfruta haciendo de probadora de caballos. ¿Qué mejor demostración para el dueño de esa yegua que llegó a considerar casi indomable, que una niña montando en ella con toda gracia y tranquilidad?

En la siguiente galería, también con Ángela por jinete, van algunas fotos de la hermosa y joven yegua de Ginio, y las de su caballo, a los que él disfruta montando por esos idílicos parajes asturianos.

Mejor un vídeo que una foto

Y como es mejor una imagen en movimiento que una fija, les dejo este vídeo que tomé cuando Ángela estaba dedicada a lograr que la primera yegua perdiera el temor a cruzar un charco de agua lodosa, luego algo de trote y, finalmente, un poco de galope. Siempre sin forzar al animal. Todo ello, como he referido, con una yegua que tres días antes se comportaba de forma salvaje y, además, estando recién herrada. ¿No provoca aprender a montar?
Lamento no haber filmado también a Ángela montando la yegua personal de Ginio, porque ese animal es poesía en movimiento, al que hay que refrenar un poco, ya que, de darle rienda suelta, demuestra todo el ímpetu y afán que siente por galopar.

Por otra parte, el paraje en donde está «La Cascayera»  invita a salir al camino y agarrar kilómetros y más kilómetros de montes verdes, extensosmayaos cubiertos de una gruesa y esponjosa capa de hierba sobre la que galopar y bosques que invitan a perderse en ellos, una y otra vez, día tras día.

Para quien pueda serle de interés, esta es la dirección de correo electrónico para contactar con Ginio en «La Cascayera»:  capriboo@hotmail.com

]]> http://entre-perros-y-gatos.es/2010/01/06/equitacion-y-doma-la-cascayera-en-boo/feed/ 2 http://entre-perros-y-gatos.es/2007/12/21/domando-caballos-al-natural/ http://entre-perros-y-gatos.es/2007/12/21/domando-caballos-al-natural/#comments Fri, 21 Dec 2007 20:59:03 +0000 guardagatos http://entre-perros-y-gatos.es/?p=102 Recuerdo que yo tenía quince años cuando un tío nos llevó a los montes del Puerto de San Isidro, en la línea divisoria entre Asturias y León, España. Junto con mi hermano y dos primos pasamos un par de semanas en una cabaña de pastores, en un lugar conocido como La llana de el Fitu, un lugar que es hoy día muy concurrido por las pistas de esquiar. Mientras mi tío se iba a pescar truchas, afición a la que dedicaba todo el día con excelentes resultados, nosotros teníamos todo el tiempo libre. Yo pronto descubrí que a una llanada cercana llegaba una manada de caballos, temprano en la mañana, y se marchaban en la tarde. Y allí los esperaba yo, sentado en medio de la hierba. Al poco, ya los animales me rodeaban y yo jugueteaba con los potrillos, como si fuera uno más.

Había un enorme caballo que me encantaba, y al que quería montar. En un par de días logré que el animal me aceptara encima de su lomo, mientras él pastaba. Yo subía y permanecía sentado sobre él. Estaba yo en eso una tarde cuando la manada se puso en movimiento. Salieron todos al galope corto por aquellos montes, y yo iba cabalgando el hermoso macho, feliz. No tenía silla, ni riendas ni nada, pero no me importaba, porque yo no tenía intención de dirigir al animal; que fuera a donde quisiera, pero conmigo encima.

Como no todo es felicidad, aún en medio de la soledad de aquellos montes, unos ojos me vieron, y me reconocieron, pues yo me parezco mucho a mi padre. Y claro que todo el Concejo de Aller se enteró de que el Hijo de Santiago había estado por San Isidro sobre un caballo salvaje, expuesto a matarse, según agregaron.

Pero lo interesante del asunto es que, muchos años más tarde, viendo documentales en Animal Planet, me enteré de que el método que yo había utilizado para el acercamiento y toma de confianza con el caballo aquel, era el mismo que utilizaron los indios norteamericanos. Se lo considera un método “natural” para la doma, sin agresión hacia el animal, propio de quienes saben “susurrar” a los caballos.

Bastantes años después de aquel suceso, mi padre crió un hermosísimo potro en la finca de Toledo. La madre fue la Lucera, una fuerte yegua asturiana que él había comprado para mi hija, mezclada con una buena parte de percherona, y que se cruzó con un gran caballo de los usados por la policía montada española. El potrillo era soberbio en su estampa, y pude cuidarlo en su primer año de vida. El solía seguirme como si fuera un perrito.

Un día mi padre me pidió que lo montara para domarlo. Yo le dije que no era necesario hacerlo, pero él insistió. Llegado el momento que dispuso, él y algunos amigos se reunieron. Esperaban ver al caballo darme una buena revolcada, pues de estrella del rodeo yo no tengo nada. Yo le coloqué un cabezal sin freno de bocado, lo cinché suave y subí a la silla. El potro volteó su cabeza para mirarme con algo de curiosidad. Yo le hablé, le di una suave taconada y él comenzó a caminar con tranquilidad, como si lo hubiéramos hecho siempre. Dimos un par de vueltas cortas con las riendas flojas, me bajé, lo desensillé, le di una suave palmada y se fue trotando a pastar. No hubo ninguno de los saltos y las violentas escenas a que estamos acostumbrados en las películas de vaqueros. Allí no había nada que domar. El caballo confiaba en mi como lo hubiera hecho con su madre, porque nos unía un fuerte vínculo de amistad.

Las fotos con las que acompaño este post las tomé el año pasado. Es el mismo lugar de los hechos, pero con muchos años por medio. Un par de hombres revisan una hermosa manada, llevándoles sal y pan duro, cual golosinas.

Yo no creo tener ninguna habilidad especial con los caballos ni con animal alguno. Y estoy seguro de que si uno se encuentra en medio de la llanura africana, cara a cara con un león, justo a la hora de la cacería, terminará siendo su cena, por muy armonioso que vaya. Pero fuera de casos como ese, estoy seguro también que, cuando uno está en sintonía con la naturaleza, y no tiene ánimo alguno de dañar, ni el sentido de posesión o pertenencia, también ocurren cosas maravillosas, y hasta las serpientes se apartan y te dejan pasar, como me sucedió bastantes veces en mis andanzas por selvas venezolanas.

En una de las visitas a mis padres, un día de comienzos de primavera, hace un par de años, decidí subir con mi papá a las montañas del Rasón, en el Concejo de Aller, Asturias, a donde no iba desde joven. Nos bajamos del auto y yo caminé por una pradera cubierta de flores y verde pastura, deleitándome con la hermosa vista, el aroma y los sonidos. Era volver a la niñez.

Se veían reses por todas partes. Y algo más arriba divisé a unos caballos pastando. Preparaba mi cámara fotográfica, cuando escuché el peculiar ruido de cascos batiendo sobre suelo blando. Toda la manada que hacía unos instantes estaba arriba de la colina, una veintena de caballos, la mayoría yeguas y potrillos, ahora bajaban a todo galope por la suave ladera, directo hacia mí.

Cuando parecía que me iban a llevar por el medio, la manada se abrió, pasándome por los lados. ¿Y a éstos qué les pasó? Me pregunté, intrigado. Pero yo estaba muy tranquilo, encantado ante aquel inesperado y hermoso espectáculo, lamentando no haber tenido lista la cámara en la modalidad de video, pues sería irrepetible.

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Los animales se detuvieron cerca, dejándome en el medio. Algunos se pusieron a pastar con tranquilidad; en los ojos de otros había cierta curiosidad, tal como el caballo de la foto de portada. Lideraba la yeguada un hermoso macho negro, que se mantenía muy atento.

Y los niños siempre serán curiosos, sin importar la especie. Debiendo ser los más ariscos y precavidos, por su juventud y el poco contacto humano que allí tenían, sin embargo, tres de los potrillos se acercaron a olisquear.

Al principio parecían recelosos, pero percibiendo mi tranquilidad y buen ánimo se acercaron más, hasta empujarme con sus hocicos, juguetonamente, mordisqueándome la ropa. Aproveché para acariciarlos y susurrarles. Al poco llegaron sus madres, también curiosas, y en unos momentos me encontré encerrado entre hermosos caballos. Cuando me pareció suficiente me alejé caminando. Algunos me siguieron colina arriba, cual si los guiara.

- Si lo cuento no me lo cree nadie. -Dijo mi padre, sentado en un muro de piedra que separaba los prados privados del monte público- Por un momento me pareció que te iban a llevar por el medio; pero vi que sonreías. ¿No venías queriendo ver caballos? Pues ahí los tienes de sobra. Llegaron como si fueran tuyos y los hubieras llamado.

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Y de verdad que había caballos y reses por todas partes, en las praderas y entre cada matorral, buscando la sombra. Porque en Asturias, en un día específico en la primavera, cuando ya la hierba se encuentra a punto, se da permiso para que se suelte al ganado por los montes, para que aprovechen las nutritivas pasturas y completen el ciclo ecológico natural.

Se van uniendo caballos por un lado y reses por otro, formando algunas manadas de gran tamaño. Y permanecen a sus anchas por los montes, hasta finales de Octubre, cuando sus propietarios los buscan y bajan.

Esa es la época en que se realizan importantes ferias ganaderas, porque los animales están gordos y lustrosos. Por algo hay una excelente ganadería en la Cordillera Cantábrica. Se ha ido mejorando con los años, cambiando cantidad por calidad.

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Está foto la tomé desde arriba de la colina, hacia abajo, donde dejamos el auto aquel memorable día, y donde los caballos me dieron el peculiar recibimiento cuando llegué.

Pasé un hermoso día, caminando por aquellos montes con mi padre. El aún conocía a muchos de los ganaderos que tienen sus cabañas por allí. Y por esos montes, cualquier sitio es bueno para comer el bocadillo juntos.

¿Y sabían que en Asturias tenemos el poni Asturcón, de quien se afirma que es la raza de caballos más antigua? Les dejo unos enlaces si quieren saber algo más de esa peculiar raza de caballos.

El caballo asturiano

Los caballos asturcones.